この時期の検索エンジンは、非常に貧弱なシステム。
・ページ中のキーワード数、単なる個数を元にページの重要度を決定。
・結果、「キーワード一辺倒（過剰埋め込み）」＝「検索結果上位」という正しくない公式を導いてしまう。
・そこで考案されたのが、1ページ内のキーワード数や出現率に上限を設けるというオプション。
・現在でもこの手法は、検索エンジンの順位決定要因の1つとして存在。

この時期の大きな基準の一つは、HTMLの「METAタグ」に注目する。
・METAタグとキーワードの出現数を掛け合わせた形式の判断方法。
・結果、METAタグは表に見えない情報であるため、これを悪用して、キーワードの不正な過剰埋め込みがはびこる。
・今では、 METAタグは検索結果順位を左右する要素には全くならない。が、間接的にはいくつかの効果が存在する事も事実。

この時期の検索エンジンは、「第二世代」と呼ばれる。
・PageRank という、単一サイトだけでは解決できない判断基準を盛り込んだ Google の登場により、検索エンジンは自らの進化を急激に遂げる。
・2000年9月 Google の日本上陸に伴い、ＳＥＯという言葉も輸入され、状況は一変する。

「第三世代」として進化を遂げている。
・2002年頃からSEO（検索エンジン最適化）業者の台頭が本格化。
・2007年現在、競争の激しい分野では、特に中小・個人サイトは検索エンジン最適化なくしての上位表示は非常に難しくなっている現状。